Over de RUN Winschoten

Historie RUN Winschoten

100 km 1976-1990
Onder aanvoering van Aquilo-voorzitter Theo de Winter werd in 1975 de 100 km van Biel in Zwitserland bezocht, de oudste 100 km wedstrijd ter wereld. Men had het plan opgevat om op 25 september 1976 eenmalig zo'n wedstrijd in Winschoten te houden, als aandachttrekker voor het gebrek aan accommodatie van de 60 leden tellende atletiekvereniging. De wedstrijd kreeg de flitsende naam "RUN" mee. Die eerste RUN werd met 77 atleten aan de start voor 1 grote ronde van 100 km een geweldig succes. De enthousiaste atleten wisten de organisatie te bewegen de RUN jaarlijks te houden. Om de kleine vereniging wat te ontlasten, werd na een paar jaar de Stichting RUN opgezet om de organisatie van de wedstrijd in handen te nemen. In 1980 werd de grote ronde vervangen door twee rondes van 50 km. In 1989 werden daar vijf rondes van 20 km van gemaakt. Maar de RUN sloeg elk jaar minder aan, zowel bij de atleten als bij het publiek. De editie van 1990 was geen succes en Aquilo, onder voorzitterschap van Harm Noor, besloot in te grijpen.

100 km 1991-2020
Er werd een nieuwe stichting opgericht, de Stichting Ultraloop gevestigd te Winschoten (STUW), die in vijf maanden tijd een geheel nieuwe wedstrijd op poten zette. Een spectaculair parcours van 10 km door het centrum, met start/finish en doorkomsten dwars door de manifestatiehal van het Cultureel Centrum "De Klinker" in Winschoten, moesten de ingrediënten vormen voor een nieuwe, grote, aantrekkelijke wedstrijd. Het parcours werd IAAF officieel gemeten waarmee gelopen records telden. De RUN van 1991 werd een groot succes. Met als geweldige opsteker de `world best time` van 6.26.20 van de Russische winnaar Konstantin Santalov. In 1992 organiseerde de STUW het 1e EEA 100 km Europees Kampioenschap. De Belg Jean-Paul Praet won in 6.16.41, voor een uitzinnig enthousiaste hal. Dit betekende wederom een nieuwe `world best time`. In 1995 mocht de RUN de 9e editie van de IAU World Challenge organiseren, wederom met groot succes. Meer dan 30.000 toeschouwers zagen de Braziliaan Valmir Nunes kampioen worden in 6.18.11. De Amerikaanse Ann Trason snelde naar de titel in 7.00.47, toen een nieuwe `world best women's time`. De RUN Winschoten heeft het Europees Kampioenschap 100 km in 1992, 1993, 1994, 1999, 2001, 2002 en 2005 georganiseerd. De World Challenge 100 km zijn in 1995, 1997, 2000 gehouden in Winschoten. In 1999 werd de World Challenge Masters georganiseerd. De eerste World Cup 100 km werd op 11 september 2004 in Winschoten gehouden. In 2007, 2011 en 2015 werden de volgende internationale kampioenschappen in één wedstrijd georganiseerd: World Cup, World Masters en Europese kampioenschappen. Het kampioenschap van 2015 trok een recordaantal van 374 deelnemers op de 100 km. Vanaf 1995 wordt bij de RUN jaarlijks het Nederlands Kampioenschap 100 km georganiseerd, met uitzondering van 2002 toen het NK in Stein werd gelopen. In 2020 wordt voor de vijfde keer het WK en WMA 100 km in Winschoten gehouden.

Estafette
Naast de 100 km wordt er sinds 1985 een estafette georganiseerd. Die estafette werd pas een succes toen in 1991 voor de ronde van 10 km door Winschoten en Heiligerlee werd gekozen. Bij de eerste editie van 1985 deden er 31 teams mee, waar er tegenwoordig 225-250 teams meedoen. In de topjaren deden er ruim 300 teams mee. De estafette is een onmisbaar onderdeel voor de RUN geworden. Er doen veel teams uit de regio mee, naast teams uit de rest van Nederland en Duitsland.

50 km en marathon
Tussen 1985 en 1987 werden er een 50 km en in 1988 een marathon georganiseerd. Voor die wedstrijden was weinig belangstelling. In 2002 werd er het NK marathon voor masters georganiseerd. Voor dat NK was wel veel belangstelling met 100 deelnemers. De jaren daarna trok de marathon minder deelnemers, wat de organisatie deed besluiten om te kiezen voor de 50 km als tweede ultraloop onderdeel. In 2006 werd de IAU Trophy Final 50 km georganiseerd, de voorloper van het WK 50 km. Bij die wedstrijd werden snelle tijden gelopen. In 2013 was er aan de 50 km een talentenwedstrijd (ITC) voor lopers/loopsters uit België, Duitsland en Nederland gekoppeld. In 2015 won Harm Sengers in een parcoursrecord van 2.53.48. Bij de vrouwen liep Petra Pastorova in 2016 het parcoursrecord van 3.30.37.

Lutje RUN
De eerste Lutje RUN werd in het kader van het 25-jarig jubileum georganiseerd. Dat was een estafette wedstrijd voor teams van 2 kinderen die elk 2 km liepen. Na een aantal jaren werd het een individuele loop waarbij er keuze was uit een 1 km (7-12 jaar) en een 2 km (13-15 jaar). In 2014 kwam er een loop van 500 meter bij voor kinderen van 4-6 jaar.
De Rabobank Lutje RUN groeide uit tot een grote loop met als topjaar 2015 toen er 466 kinderen meededen.

WandelRUN
Vanaf 2014 kunnen de deelnemers aan de RUN naast hardlopen ervoor kiezen om te gaan wandelen. In de jaren 2014-16 werd er gewandeld in het gebied ten Noorden van Winschoten. Vanaf 2017 starten de wandelingen ten Zuiden van Winschoten. De wandelaars worden met de bus naar hun startplek gebracht en wandelen vandaar terug naar Winschoten. Jaarlijks doen er rond de 250 wandelaars mee.

Andere wedstrijden
In het verleden heeft de RUN een aantal edities wedstrijden georganiseerd voor wheelers en snelwandelaars. In 1999 en 2000 werd het NK 50 km snelwandelen georganiseerd. Er was weinig belangstelling voor dit NK. De wheelers reden de volle 100 km. Gezien de drukte op het parcours met estafette- en ultralopers is een 100 km voor wheelers niet meer verantwoord.

Parcours
Het parcours is in de geschiedenis van de RUN vaak aangepast. Voor de editie van 2008 was er een vernieuwd parcours nodig omdat de manifestatiehal bij de Klinker niet meer beschikbaar was als start en finish van de RUN. De start en finish werden toen verlegd naar de Sporthal aan de Stikkerlaan. De laatste wijziging van het parcours was voor het WK van 2015. Dit parcours zal de komende jaren waarschijnlijk het parcours van de RUN blijven.

Een sfeervolle wedstrijd
Punten waarmee de RUN zich onderscheidt van andere wedstrijden zijn de publieke belangstelling, de versierde straten en de gastgezinnen. Langs het parcours staan tienduizenden toeschouwers die tot in de late uurtjes meeleven met de deelnemers. Veel straten langs het parcours zijn versierd. De mooist versierde straat krijgt een straatprijs. Dat zorgt er elk jaar weer voor dat de inwoners van de straten alles uit de kast halen om hun straat te laten winnen. De deelnemers aan de 50 en 100 km kunnen gratis bij gastgezinnen overnachten en eten. Daar maken vooral de buitenlandse deelnemers gebruik van. Veel lopers en loopsters logeren elk jaar bij hetzelfde gastgezin.